En 2014, une simple question posée lors d’un événement organisé par Terralia (aujourd’hui Innov’Alliance) et Pégase (devenu SAFE) a marqué le début d'une success story fascinante : peut-on compter les fleurs des vergers grâce à l’imagerie et aux outils aériens ? Ce récit illustre la puissance des collaborations, la pertinence des innovations et l’impact des synergies intersectorielles.

Une rencontre, un défi, une solution

Lors de cet événement, une agronome de la filiale RAISONALP (rattachée à la coopérative GPS, aujourd’hui DURANSIA) a rencontré TECHNIVUE, une entreprise spécialisée dans l’imagerie aérienne par drones. Leur échange a porté sur une problématique cruciale : optimiser l'éclaircissage des pommiers grâce au comptage précis des fleurs.

L’importance de l’éclaircissage

L’éclaircissage est une pratique agricole essentielle. Chaque fleur d’un arbre fruitier représente un fruit potentiel. Mais un excès de fleurs compromet la qualité des fruits, qui seront trop petits, donc moins rentables, et fatigueront l'arbre - la fameuse alternance saisonnière. L’éclaircissage, qu’il soit chimique ou mécanique, consiste à éliminer une partie des fleurs pour assurer une meilleure croissance et un rendement optimal, et réduire l'alternance. C'est un enjeu capital pour l'arboriculteur !

Cependant, cette opération repose sur des observations humaine qui ne peuvent pas prendre en compte les variations d’une partie à l’autre d'un verger de plusieurs milliers d'arbres. D'où la question : comment améliorer cette étape cruciale ?

Naissance d’un projet collaboratif : Appledrone

Face à ce défi, TECHNIVUE a relevé la demande de GPS et une collaboration a vu le jour. Avec le soutien d’Innov’Alliance, un premier projet intitulé Appledrone a été labellisé en 2015.

Ce projet avait pour objectif de développer un système d’imagerie par drone capable de compter les fleurs et d’aider les agriculteurs à décider du nombre de fleurs à éclaircir dans leurs vergers. L'idée est d'être un engrais digital pour l'arboriculture.

Une joint-venture prometteuse : ITEKA

En 2016, pour concrétiser cette ambition, ITEKA est créée, une joint-venture entre GPS et TECHNIVUE. Cette alliance permet de combiner les expertises agricoles et technologiques pour proposer des solutions innovantes aux agriculteurs.

De Appledrone à Agriconnect : l’évolution des projets

L’année 2016 marque une avancée significative avec un deuxième projet labellisé : Cclair. Déposé dans le cadre du dispositif 2I2A Investissements d’avenir, ce projet reçoit un financement pour poursuivre le développement des outils d’imagerie agricole. Le concept : digitaliser le verger pour mieux produire.

ITEKA évolue alors pour devenir Agriconnect, une entreprise spécialisée dans la digitalisation et l’automatisation des pratiques agricoles.

Des financements structurants pour l’innovation

• 2019 : Cascade funding via le projet DIVA Agriconnect obtient une aide dans le cadre du programme européen DIVA, porté par le pôle AgriSud-Ouest Innovation.
• 2020 : Projet Cclair2 et soutien régional Avec l’appui d’Innov’Alliance, Agriconnect soumet un projet Cclair2 au concours I-Nov et reçoit un soutien pour un prêt RSI de 200 000 € auprès de Région Sud Invest.

Reconnaissance et succès : prix et récompenses

En 2022, Agriconnect reçoit le prix de l’innovation pour Cclair lors de MEDAGRI, un événement majeur dans le secteur agricole. En 2024, Cclair reçoit le Sival Innovation de Bronze. Ces reconnaissances témoignent de la pertinence et de l’impact de Cclair, qui transforme la manière dont les agriculteurs gèrent leurs vergers - pour plus de pérennité et plus de durabilité.

L’importance des collaborations : un modèle de réussite

L’histoire de ce projet illustre la puissance des partenariats :

• Terralia et Pégase ont jeté les bases de cette collaboration.
• Raisonalp et Technivue ont uni leurs forces pour répondre à une problématique agricole concrète.
• Innov’Alliance, AgriSud-Ouest Innovation, Région Sud, Rising Sud… ont joué un rôle clé en soutenant financièrement et stratégiquement les initiatives.

Une vision pour l’avenir : Les succès d’Agriconnect ouvrent la voie à d’autres collaborations, renforçant ainsi la résilience et la compétitivité du secteur agricole.

Conclusion : Une leçon d’innovation et de coopération

"Savez-vous compter les fleurs ?" n’était qu’une question en 2014. Aujourd’hui, c’est une réalité qui transforme les pratiques agricoles. Ce succès démontre comment la technologie, associée à des partenariats stratégiques, peut répondre à des enjeux concrets et concilier pérennité économique et durabilité de l'agriculture.